Momentum, niet perfectie, blijkt voor ons een van de belangrijkste ingrediënten te zijn

De afgelopen jaren heb ik veel nagedacht over wat nu echt een gezond, goed presterend en schaalbaar bedrijf maakt.

Een plek waar mensen met plezier werken, klanten tevreden blijven en waar vooruitgang zich in de loop van de tijd opstapelt.

Inmiddels heb ik geleerd wat er echt toe doet en welke 3 hoofdingrediënten (ons zout, peper en chili) essentieel zijn voor het bouwen van een geweldig bedrijf. Spoiler alert: het is niet wat ik 10 jaar geleden dacht. 

Als COO ben ik me langzaam gaan realiseren dat veel zaken die ik ooit als sterke punten beschouwde, niet noodzakelijkerwijs tot het beste resultaat leiden.

Perfectionisme was daar één van.

Ik dacht dat perfectie een kracht was.

Ik ben van nature een perfectionist. Vroeger dacht ik dat dit een van mijn sterke punten was.

Het grootste deel van mijn carrière geloofde ik dat uitmuntendheid betekende dat alles tot in de puntjes geregeld moest zijn voordat we verder konden gaan. 

• Perfecte plannen.

• Perfecte nieuwe medewerkers.

• Perfecte producten.

Maar ik heb in vergaderingen gezeten waar tien slimme mensen wekenlang over details debatteerden, terwijl klanten versie één al met veel plezier gebruikten. Ondertussen verloren we tijd en middelen. 

Onze angst om fouten te maken werd vaak de grootste fout op zich.

En als ik eerlijk ben, nam ik die mindset overal mee naartoe.

Ik dacht dat een goede leider zijn betekende dat je alles onder controle moest hebben.

Alle antwoorden paraat hebben. Elke fout voorkomen.

Dat blijkt een behoorlijk uitputtende manier van werken te zijn.

En eerlijk gezegd ook een onmogelijke, zelfs voor iemand die 14 uur per dag werkt en zichzelf wijsmaakt dat hij geniet van zijn werk. Herkenbaar? 

Het zout: vooruitgang boven perfectie

Werken bij WDDW dwong me om veel van die overtuigingen te herzien.

We raakten geobsedeerd door elke dag een klein beetje beter te worden. Dingen de wereld in sturen, ook al was het nog niet perfect.

Als perfectionist voelde (en voelt!) dat idee uiterst ongemakkelijk. Je verwacht kritiek van anderen.

Soms kwam die kritiek ook, wat het ego een beetje deukte, maar ik heb gezien wat deze aanpak kan doen.

Een feature die vandaag wordt uitgebracht, leert ons meer dan een feature waar nog drie maanden aan geschaafd wordt.

Hoe meer we lanceren, hoe meer positieve dingen er gebeuren. De sneeuwbal wordt groter en groter. Snel ook. 

Het bleek dat vooruitgang het keer op keer wint van perfectie.

De peper: Teamwork boven individuele vaardigheden

Ik moet nog vaak denken aan het Galácticos-tijdperk bij Real Madrid.

Zidane. Ronaldo. Figo. Beckham. Roberto Carlos. Op papier (of met wat peper, om in de metafoor te blijven) leken ze onverslaanbaar.

Echter, het samenbrengen van elf sterren bewees de wereld dat dit niet automatisch een team creëert.

We gaan er vaak vanuit dat als we de slimste mensen aannemen, succes vanzelf komt.

Maar de magie zit niet in individueel talent. Het zit in de chemie.

Mensen die elkaars zwakheden opvangen. Die elkaar vertrouwen. Die elkaar helpen verbeteren.

Hoe meer ik erover nadenk, hoe meer ik geloof dat goed presterende bedrijven lijken op topsportteams.

Bij WDDW proberen we geen superhelden te verzamelen.

We richten ons op het samenbrengen van mensen die elkaar beter maken. En ik durf wel te zeggen dat dit tot nu toe behoorlijk goed uitpakt. 

De Chili: Niet alle klanten passen bij ons, en wij passen niet bij hen. 

Als bedrijf heb je klanten nodig om te overleven, maar niet zomaar elke klant. 

Onze klanten worden ook onderdeel van het team. Ze komen bij ons op kantoor alsof het hun eigen kantoor is. We werken op een informele manier samen. En dat bevalt ons uitstekend!

Wij geloven dat niet elk bedrijf met ons zou moeten werken.

We hebben geleerd dat onze aanpak alleen werkt als er een klik is, een 'alignment'. Geld is fijn, maar niet de doorslaggevende factor om een project met ons te starten. Alignment is dat wel. 

Founders die geloven in continue verbetering. Degenen die productontwikkeling zien als een reis. Klanten die ervoor openstaan dat hun ideeën door ons worden uitgedaagd.

Na verloop van tijd zijn we er steeds comfortabeler mee geworden om 'nee' te zeggen.

Als we niet geloven dat we echt waarde kunnen toevoegen, is het altijd beter om eerlijk te zijn en een ander bureau aan te bevelen dat beter past.

Die eerlijkheid heeft ons waarschijnlijk projecten gekost, maar ik geloof dat het ons ook vertrouwen heeft opgeleverd.

En vertrouwen gaat langer mee.

Dus, wat is het punt van dit alles?

Je denkt misschien: oké, wat wil je hiermee zeggen?   

Mijn jongere zelf zou het waarschijnlijk met veel hiervan niet eens zijn. Hij zou me vertellen dat ik het perfecte proces, SOP's en projectplannen moet bouwen. Quarterly rocks. Missie, visie en manifest definiëren. Elke variabele controleren. Natuurlijk, die zaken kunnen helpen. 

Maar gelukkig heeft de ervaring me een paar mooie lessen geleerd en me geholpen ons zout, onze peper en onze chili te ontdekken. Het is de combinatie van deze hoofdingrediënten die een gerecht van flauw naar smaakvol tilt. De rest is nog steeds belangrijk, maar vormt niet de kern. 

Wat ik nu wel zeker weet, is dit:

De beste resultaten kwamen voort uit goede mensen die dezelfde kant op bewogen, elkaar uitdaagden en elkaar vertrouwden.

Dingen stap voor stap verbeteren. Slechts 1% per keer. Ga niet voor perfectie, maar bouw momentum op. 

Focus niet te veel op de factuur, maar focus op het toevoegen van waarde en het opbouwen van relaties op basis van vertrouwen en alignment met je team en je klanten. 

Voor ons is dat de sleutel tot het creëren van een gezond, goed presterend bedrijf waar mensen met plezier werken, klanten tevreden blijven en vooruitgang zich in de loop van de tijd opstapelt.